« Effet Obama » ? Une semaine après l’élection d’un sénateur noir à la Maison Blanche, le président de la République nommait le premier préfet français originaire d’Afrique subsaharienne. Pierre N’Gahane (45 ans), d’origine camerounaise, est devenu préfet des Alpes-de-Haute-Provence. En février 2007 déjà, Nicolas Sarkozy, alors ministre de l’Intérieur l’avait nommé préfet délégué à l’Egalité des chances dans les Bouches-du-Rhône auprès du préfet de la Région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Mais Pierre N’Gahane ne veut voir dans sa nomination qu’une reconnaissance de ses qualités professionnelles.

Dernier né d’une famille de sept enfants, Pierre N’Gahane est né le 14 octobre 1963 au Congo-Brazzaville où son père travaillait comme inspecteur des impôts. En 1983, il vient en France pour étudier les sciences économiques à l’université catholique de Lille. Titulaire d’un DEA en sciences de gestion (option finance), il a publié un Dictionnaire de gestion en 1996. En 1997, il choisit la nationalité française. Avant de rejoindre la haute administration préfectorale, il a effectué toute sa carrière d’enseignant à l’université catholique de Lille, notamment comme vice-président chargé des questions de solidarité et de société, de 2003 à 2007.

La nomination de Pierre N’Gahane est intervenue alors que la faible représentation des « minorités visibles » dans les institutions de la République occupe désormais le débat sur la scène politique et dans les médias. Son engagement à promouvoir la diversité – en octobre 2008, il lançait un Club de la diversité, ses convictions et ses compétences, en particulier en matière de développement économique, seront de précieux atouts pour ce nouveau préfet issu de l’immigration.

Jacques Bonnifait